Cistite, la più frequente è quella batterica: i batteri che la causano generalmente sono presenti nella flora intestinale (ad esempio Escherichia coli) attraversando i genitali, dall'ano possono giungere nell'uretra.
La cistite colpisce più la donna che gli uomini. I motivi principali sono la brevità dell'uretra circa 3 cm, la vicinanza dell'uretra alla vagina e all'ano dove i batteri sono normalmente presenti, i rapporti sessuali, l'uso del diaframma, la menopausa (diminuzione della produzione di estrogeni).
Negli uomini è più frequente un'infezione batterica alla prostata (prostatite). L'infezione vescicale può verificarsi anche quando il flusso dell'urina viene ostruito da un calcolo in vescica o nell'uretra, o da una stenosi dell'uretra. In questo caso, i batteri che entrano nelle vie urinarie non riescono ad essere eliminati completamente attraverso l'urina, quelli che restano nella vescica prolificano velocemente.
I sintomi più comuni sono la difficoltà nella minzione, la minzione dolorosa, l'incontinenza da urgenza, il dolore addominale pelvico e sangue nelle urine.
E' possibile diagnosticare la cistite seguendo analisi di laboratorio delle urine, urinocoltura con antibiogramma (in modo da trattare con l'antibiotico più adeguato il batterio che ha determinato l'infezione). Possono essere prescritti ulteriori esami diagnostici per maggiori approfondimenti come l'ecografia, la cistoscopia, la risonanza magnetica.