È un esame indolore, che si pratica in ambulatorio.
Questo esame consente, mediante la visualizzazione delle immagini a colori dei principali vasi sanguigni del corpo - arterie e vene - di valutare e studiare in diretta la velocità e la direzione del flusso sanguigno, rilevando anche piccole anomalie delle pareti e dei vasi.
È un esame che consente la diagnosi di stenosi arteriosa e venosa, aneurismi, trombosi, insufficienze venose, lesioni aterosclerotiche le cui placche possono causare ostruzioni da trombosi e la formazione di emboli.
Per eseguire l'esame, viene utilizzato l'ecografo. Si tratta di uno strumento che si avvale di una sonda che trasmette-riceve il segnale, un sistema elettronico dato da un trasduttore che genera onde sonore, ne rielabora l'eco del ritmo trasformando le onde in immagini, ed infine, da un monitor che visualizza tali immagini. La sonda viene appoggiata sull'area da esaminare, utilizzando sulla cute un gel che consente una migliore trasmissione degli ultrasuoni.
L'esame ha una durata di circa 20/30 minuti, il paziente assumerà la posizione supina rimanendo sdraiato sul lettino da visita.