È causata da un'infiammazione cronica delle vie aeree, associata ad un aumento della reattività bronchiale ad alcuni stimoli provenienti dall'interno dell'organismo e dall'esterno causando broncocostrizione.
I sintomi sono dispnea, costrizione toracica e tosse.
Il trattamento farmacologico consiste nell'assunzione di farmaci broncodilatatori (agiscono sulla muscolatura liscia dei bronchi provocando la loro dilatazione) ed antinfiammatori (riducono l'infiammazione).